W mojej praktyce często muszę odpowiadać na pytania rodziców: - W jakim wieku dzieci nawiązują pierwsze przyjaźnie? - Dlaczego mój 3-letni syn nie ma przyjaciół? - Moja córka nie chce chodzić do przedszkola: nikt się z nią nie przyjaźni. Czym więc jest „przyjaźń z dzieciństwa” i gdzie są jej początki? Z punktu widzenia psychologii dziecięcej rozwój potrzeby komunikowania się z rówieśnikami i kształtowanie przyjaznych relacji między dziećmi przebiega przez kilka etapów. W drugim roku życia dzieci okazują sobie nawzajem uwagę i zainteresowanie; ale pod koniec drugiego roku istnieje chęć przyciągnięcia uwagi rówieśnika i pokazania mu swoich sukcesów; w trzecim roku życia zauważa się wrażliwość dziecka na postawę rówieśnika, co prowadzi do ostatecznego ukształtowania się potrzeby komunikowania się z nim. Na początku dziecko przyzwyczaja się do spokojnej, pozbawionej zmartwień i lęków komunikacji z dorosłymi, a dopiero potem opanowuje naukę komunikowania się z dziećmi. Co więcej, najpierw w jego kręgu zainteresowań znajdują się dzieci starsze, potem (choć niekoniecznie) młodsze, a dopiero w końcu zaczyna bawić się z rówieśnikami. To całkiem naturalne, że dziecko do trzeciego roku życia woli bawić się z bliskimi mu osobami lub zabawką niż z rówieśnikami. Choć dziecko do trzeciego roku życia wykazuje szczególne zainteresowanie i selektywny stosunek do własnego gatunku, kontakt ten podyktowany jest głównie potrzebą nowych wrażeń. Dzieci bawią się, są w pobliżu, ale „nie razem”. Zabawka może być ciekawsza niż rówieśnik. Ze względu na związane z wiekiem cechy psychiczne i egocentryzm dziecko nie jest w stanie zrozumieć pragnień i intencji innego dziecka, uwzględnić jego zainteresowań i postawić się na swoim miejscu. Dlatego mówienie o przyjaźniach trzyletnich dzieci, a tym bardziej martwienie się o brak kolegów w młodszej grupie przedszkolaków, jest delikatnie mówiąc bezsensowne. Ale komunikacja 4-5-letniego dziecka z rówieśnikami, która odbywa się w swobodnej formie, już stwarza optymalne warunki nie tylko do poznawania siebie, ale także otaczających go dzieci. Otrzymując informację zwrotną i wsparcie od rówieśnika w swoich grach i rozrywkach, dziecko zdaje sobie sprawę ze swojej wyjątkowości, co stymuluje jego inicjatywę w komunikacji, chęć empatii, pomocy i pojawienie się pierwszych subtelnych i wzruszających przejawów przyjaźni. Dzieci w wieku 5-6 lat mają już wyraźnie wyrażoną świadomą potrzebę towarzystwa rówieśników, których nie zastępują już ani dorośli, ani zabawki. I oczywiście w każdym z rozważanych okresów dzieciństwa bardzo ważny jest ostrożny i ostrożny udział osoby dorosłej. Nie można ignorować ani pomijać momentów, w których potrzebna jest pomoc w organizowaniu i tworzeniu środowiska umożliwiającego dzieciom komunikację. Konieczne jest cierpliwe słuchanie dziecięcych opowieści o przyjaciołach oraz szybkie zapobieganie i rozwiązywanie konfliktów dziecięcych. Rodzice muszą pamiętać i zdawać sobie sprawę, że przyjaźń to sztuka, której początki sięgają dzieciństwa.